한해를 시작하는 모빌리티 이벤트, CES 2026이 막을 내렸다. CES 2026에서 자동차는 더 이상 전시의 주인공이 아니었다. 대신 AI와 로봇이 차량 안팎을 누비며 모빌리티의 본질을 다시 정의했다. 전기차 시장이 캐즘(일시적 수요 정체)에 빠진 지금, 모빌리티 업계는 ‘바퀴 달린 스마트폰’으로 불리는 소프트웨어 중심 자동차(SDV)와 자율주행 기술로 돌파구를 찾고 있다.

완성차가 사라진 자리, 로보틱스와 자율주행이 채우다

라스베이거스 컨벤션센터 웨스트홀 모빌리티 전시장에는 약 250개 업체가 참가했다. 과거 대형 완성차 부스가 전시의 중심이었다면, 올해는 차량이 AI를 구현하는 플랫폼으로 바뀌었다. 현대차그룹은 자동차 제조사가 아닌 종합 모빌리티 회사로 참가해 AI 로보틱스를 전면에 내세웠고, 일본 혼다는 소니그룹과의 합작사인 소니혼다모빌리티로 이름을 걸었다.​

완성차 업체의 빈자리는 자율주행 업체들이 채웠다. 구글 웨이모는 피닉스, 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 오스틴 등에서 로보택시를 상용화했고, 아마존 죽스도 샌프란시스코, 라스베이거스, 시애틀, 오스틴에서 시험 운행 중이다. 엔비디아, 퀄컴, 모빌아이, 호라이즌 로보틱스 등 시스템온칩(SoC) 업체들은 최신 칩과 플랫폼을 선보였고, 모멘텀, 딥루트닷에이아이, 헬름AI, 큐크래프트 등은 레벨4 자율주행 구현을 목표로 한 소프트웨어 솔루션을 시연했다.

현대차 모베드, CES 로보틱스 최고혁신상 받다

현대차는 이번 CES에서 차세대 자율주행 모빌리티 로봇 플랫폼 ‘모베드(Mobile Eccentric Droid, MobED)’로 로보틱스 부문 최고혁신상을 받았다. 현대차가 CES에 참가한 이래 처음 받은 혁신상이자, 그중에서도 가장 높은 등급인 최고혁신상이다. 로보틱스 기술력과 제품 경쟁력을 동시에 인정받은 성과로 평가된다.​

모베드는 계단을 평지처럼 넘는다. 독립 구동 휠과 자세 제어 메커니즘을 갖춘 소형 플랫폼으로, 배송·물류·이동·촬영 등 다양한 환경에서 활용할 수 있다. 너비 74cm, 길이 115cm, 최대 속도 10km/h로 1회 충전 시 4시간 이상 주행이 가능하다. 최대 적재중량은 라인업에 따라 47~57kg 수준이다.

모베드는 자율주행 로봇 구현을 위한 연구개발용 모델 ‘베이직(Basic)’과 자율주행 기술이 적용된 ‘프로(Pro)’ 두 개 라인업으로 구성된다. 프로 모델은 AI 기반 알고리즘과 라이다·카메라 융합 센서를 적용한 자율주행 기술을 탑재해 복잡한 실내외 환경에서도 안전하고 효율적으로 주행할 수 있다. 사용자 친화적인 인터페이스를 적용해 누구나 원격으로 간단하게 조작할 수 있다. 별도의 조종기는 3D 그래픽 기반의 터치 스크린으로 구현됐다.

현대차는 올해 1분기(1~3월)부터 모베드를 양산해 고객에게 판매할 계획이다. 가격은 판매 시작과 함께 공개된다. 현대차 로보틱스랩장 현동진 상무는 “이번 최고혁신상 수상은 현대차그룹의 로보틱스 기술이 일상의 가치를 높이는 방향으로 진화하고 있음을 보여주는 사례”라며 “4년 전 CES에서 공개했던 모베드 콘셉트 모델을 올해 양산형 모델로 다시 선보인 것처럼 앞으로도 고객에게 가까이 다가가는 혁신 솔루션이 될 수 있도록 AI 기반 로봇 자율주행 기술을 지속 개발하겠다”고 밝혔다.

자율주행 주도권 다툼, 센서 융합과 레벨3 경쟁 치열

CES 2026 모빌리티 산업의 최대 화두는 ‘자율주행’이었다. 차세대 자율주행 기술의 진전을 보여주는 핵심 요소로 고도화된 센서 융합 기술과 대규모 실도로 데이터를 기반으로 학습된 머신러닝 모델이 부각됐다. NXP, Arbe, 모빌아이, 헤사이, 로보센스, 세이온드 등을 중심으로 4D 이미징 레이더와 적응형 라이다(LiDAR) 시연이 이어졌다.

이들 기술은 주변 환경에 대한 정밀한 인식 능력을 크게 높인다. 복잡한 도로 상황과 악천후 조건에서도 인지 정확도를 향상시키며, 레벨2+ 이상 자율주행 시스템의 안전성을 대폭 강화하는 데 기여할 것으로 기대된다. 텍사스 인스트루먼트(TI)는 CES 2026에서 고성능 컴퓨팅 SoC와 고해상도 레이더 등 레벨 3 자율주행을 위한 핵심 솔루션을 발표하며 소프트웨어 중심 차량(SDV)으로의 전환을 가속화했다.

로봇의 신체, 산업과 일상으로 침투하다

소비자용 로봇 분야에서는 시각적 맥락을 이해하는 모델을 기반으로 휴머노이드 로봇의 외형과 상호작용성이 한층 개선됐다. 산업용 로봇의 경우에는 시각 지능을 포함한 센서 융합 기술, 프라이빗 5G 네트워크, IoT 센서 통합, LiDAR 등을 통해 작업 환경에 대한 인지 능력이 강화되면서, 협소한 공간에서도 보다 정밀한 동작이 가능해졌다.​

현대차그룹은 휴머노이드가 향후 핵심 피지컬 AI 플랫폼이 될 것으로 보고, 모빌리티 로봇 플랫폼 모베드의 상용화 모델과 다양한 탑 모듈 결합 콘셉트를 공개했다. 일상과 산업 적용 사례도 함께 전시됐다. CES 2026은 피지컬 AI가 화면 안에 머물지 않고 스크린을 찢고 나와 물리적 행동으로 구현되는 단계에 들어섰음을 증명한 무대였다.

자동차의 새로운 정의, 이동 수단에서 ‘바퀴 달린 로봇’으로

자동차가 무엇이냐는 물음에 이제 이렇게 답할 때가 왔다. 이동 수단이 아니라 ‘바퀴 달린 로봇’이라고. 생성형 AI를 넘어 AI 기술이 자동차·로봇·물류장비·스마트팩토리 등에 적용돼 현실 공간에서 물리적 행동으로 구현되는 단계가 바로 피지컬 AI의 고도화다. CES 2026은 이 전환의 결정적 순간을 목격한 현장이었다.

모빌리티(Mobility)의 미래 비즈니스 전략을 찾다
- 모빌리티타임즈 (mobilitytimes.net)