“실험실 박차고 나온 아틀라스”… 현대차그룹, 로봇을 인류의 ‘동반자’로 선언

CES 2026서 ‘AI 로보틱스 생태계’ 청사진 공개,
제조 현장 넘어 일상으로 스며드는 ‘SDF’ 전략

철창 안에 갇혀 반복 작업만 하던 기계 팔의 시대는 끝났다. 현대차그룹이 로봇을 실험실 밖, 인간의 삶 깊숙한 곳으로 끌어낸다. CES 2026에서 공개될 현대차그룹의 새로운 비전은 단순한 기계의 진보가 아니다. 차세대 전동식 ‘아틀라스’와 소프트웨어 정의 공장(SDF)을 통해, 인간과 로봇이 진정한 파트너로 거듭나는 ‘AI 로보틱스 생태계’의 서막을 알리는 선언이다.

도구의 역사는 인류 진보의 역사였다.

석기 시대의 돌도끼가 인간의 손을 연장했다면, 21세기의 로봇은 인간의 의지를 확장한다. 현대차그룹은 오는 1월 5일(현지시각) 미국 라스베이거스에서 열리는 ‘CES 2026’ 미디어데이에서 ‘Partnering Human Progress: AI 로보틱스, 실험실을 넘어 삶으로’라는 주제로 로봇 기술의 패러다임 전환을 선포한다. 이는 로봇을 단순한 제조 도구가 아닌, 인간과 공존하며 협력하는 지능형 파트너로 격상시키겠다는 의지의 표명이다.

‘전동식 아틀라스’의 등장, 하드웨어의 한계를 넘다

이번 발표의 백미는 단연 차세대 ‘전동식 아틀라스(Atlas)’의 실물 시연이다. 보스턴 다이내믹스가 개발한 휴머노이드 로봇 아틀라스는 그동안 유압 구동 방식으로 놀라운 기동성을 보여주었으나, 이제는 소음이 적고 정밀 제어가 가능한 전동식으로 진화했다. 현대차그룹은 현장에서 아틀라스가 인간과 어떻게 상호작용하고 협력할 수 있는지, 그 구체적인 실증 모델을 제시한다.

단순히 춤을 추거나 장애물을 넘는 쇼맨십이 아니다. 현대차그룹은 이번 시연을 통해 AI 로보틱스가 통제된 실험실 환경을 벗어나, 예측 불가능한 실제 삶의 현장에서 어떻게 기능할 수 있는지를 증명할 계획이다.

Getting a Leg up with End-to-end Neural Networks (Boston Dynamics Atlas)

로봇을 학습시키는 거대한 학교, ‘SDF(소프트웨어 정의 공장)’

로봇이 세상에 나오기 위해서는 완벽한 학습 공간이 필요하다. 현대차그룹은 그 해답으로 ‘소프트웨어 정의 공장(Software Defined Factory, SDF)’을 제시한다. SDF는 데이터와 소프트웨어로 운영되는 첨단 스마트팩토리로, 로봇에게는 일종의 거대한 ‘학교’이자 ‘체육관’이다.

현대차그룹은 SDF의 방대한 데이터를 기반으로 로봇을 검증하고 학습시킨다. 제조 현장에서 쌓은 신뢰성 높은 데이터를 토대로 로봇의 지능을 고도화하고, 이를 다시 물류, 부품, 서비스 등 밸류체인 전반으로 확장하는 전략이다. 즉, 자동차를 만들며 단련된 로봇 기술을 우리 일상으로 이식하겠다는 것이다. 이는 로봇 개발부터 학습, 운영까지 아우르는 ‘종합 솔루션 제공자’로서 현대차그룹의 정체성을 확립하는 핵심 전략이 된다.

만달레이 베이에 펼쳐질 ‘공존의 미래’

1월 6일부터 9일까지 이어지는 본 전시 기간 동안, 현대차그룹 부스는 거대한 ‘미래 실험실’로 변모한다. 관람객들은 아틀라스뿐만 아니라 4족 보행 로봇 ‘스팟(Spot)’, 모바일 플랫폼 ‘모베드(MobED)’ 등 최첨단 로봇들이 실제 업무 환경과 일상에서 인간과 협업하는 모습을 직관적으로 체험할 수 있다.

AI 로보틱스 연구 환경을 그대로 재현한 체험존과 매시간 진행되는 기술 프레젠테이션은 관람객들에게 로봇과 함께하는 미래가 먼 공상과학이 아닌, 당장 내일의 현실임을 각인시킬 것이다. 인류의 새로운 동반자가 될 로봇, 그 태동의 순간이 CES 2026에서 펼쳐진다.

한편 현대차그룹의 AI 로보틱스 전략 발표는 그룹의 글로벌 유튜브 채널(링크)에서 생중계된다(현지 시각 1월 5일 오후 1시, 한국 시각 6일 오전 6시).

모빌리티(Mobility)의 미래 비즈니스 전략을 찾다
- 모빌리티타임즈 (mobilitytimes.net)